La médecine et les fléaux épidémiques dans l’Antiquité

“Les décrypteurs” est une série de vidéos qui nous aident à comprendre l’actualité et les grands phénomènes de société à l'œuvre à travers les récits de faits historiques marquants faisant échos à ce que nous vivons aujourd’hui. La parole est donnée aux historiens, sociologues et à de nombreux autres chercheurs en sciences humaines et sociales d’Aix-Marseille Université.

La saison 1 explore le thème des "Épidémies". Dans cet épisode, Valérie Bonnet et Divna Soleil, respectivement historienne et philologue, reviennent sur les pestilences qui sévissent lors de l’Antiquité.

On traduit par "peste" le loimos grec et le pestis latin, mais ces mots ne désignent pas une maladie en particulier. Ils renvoient à tout type d'épidémie provoquant un nombre élevé de morts, et même à tout type de « fléau ». Ce dernier est plus l'affaire des historiens comme Thucydide et des encyclopédistes comme Pline que des médecins, et connote avant tout la plus grande peur, celle de la mort. Les Anciens doivent faire face à un mal qui dépasse leurs moyens rationnels et leurs recours spirituels. Le loimos ou pestis agit comme une épreuve extrême de nos sociétés, permettant à la fois de nous rendre compte de nos faiblesses et de développer des "résistances"